Notre 1ère étape. Debout 6 h. Après 2 h de préparatifs, voici venu le temps des adieux et de la photo sur la ligne de départ !
Les 10 km jusqu'à Embarcadero sont un test pour les vélos. Avec le poids des sacoches (à l'avant et à l'arrière), nous avons vraiment l'impression de piloter des péniches...
Il est 9 h, nous voici sur le ferry qui va nous mener à Vallejo, à l'extreme nord de la baie. La vue sur l'ancienne prison d'Alcatraz et le fameux Golden Gate Bridge est splendide. Bien que le temps soit une fois de plus nuageux, la lumiere nous fait decouvrir des couleurs chaudes sur les collines bordant Vallejo. On sent que le soleil n'est pas loin de nous caresser les oreilles.
La matinée se déroule bien, nous avons pas mal de petits réglages sur nos vélos, mais il faut voir cette étape comme un prologue...
Après 2 h de vélo, nous subissons 15 km décevants en bordure d'une autoroute, mais globalement, le tracé de notre carte nous fait emprunter les petites routes peu fréquentées. Bientôt nous découvrons des paysages dignes des grands westerns.
Quel dépaysement !!
Idem au niveau de la faune : nous croisons six gros serpents dont un fameux rattlesnake (serpent à sonnette) qui bronzait le long de la route... Brrrrr
On croise aussi de nombreux elks, ou des espèces de daims en plus petits.... Il y en a partout, parfois déchiquetés sur 4 mètres par les camions, mais souvent vivants aussi...
La chaleur, de plus en plus présente, nous oblige à un arrêt « crème solaire ». Mais il est trop tard, car le soleil caché derrière les nuages nous a attaqués. Depuis bien longtemps.... C'est parti pour le bronzage cycliste.
C'est l'heure du ravitaillement chez « Taco Bell », hélas rien de mieux pour s'alimenter dans le coin.
14 h, nous voila repartis avec les desserts dans les sacoches, cela aura toute son importance en fin de parcours....
Nous avançons maintenant dans une vallée agricole (Napa Valley), sur une route bordée de vignes qui se poursuit dans des plantations de citronniers et d'oliviers. Plus loin, un canyon aux collines herbeuses puis rocailleuses, voici un bref aperçu de ce qui nous attend dans 1 semaine...
La fin d'après-midi approche et nous commencons à rêver d'un campground où planter la tente. Nous arrivons à Davis, une ville universitaire peuplée presque uniquement d'étudiants. Top ambiance ! Malheureusement, nous comprenons vite que le camping de nos rêves n'existe pas. Direction : motel.
Repas : pâtes, buffet de crudités, 3 pichets de bière locale.
21 h 30, extinction des feux.
